Сучасні електричні кухонні плити вражають уяву ррізноманітністю дотепних технічних і дизайнерських рішень. Вибір плит на ринку просто величезний: від традиційних виробів із чавунними "млинцями" до суперсучасних і високотехнологічних новинок. Тому перед придбанням в першу чергу варто визначитися зі своїми потребами в готуванні їжі: як часто й що ви готуєте? Ви прагнете все приготувати якнайшвидше або насолоджуєтеся процесом? Що ви ставите в основу : інтер"ерні або функціональні завдання? Відповіді на ці питання й поради наших професіоналів допоможуть вам зробити правильний вибір.
Крок 1. Вибираємо розміри.
Відразу обмовимося, що в цій статті мова йтиме тільки про плити "соло". По своїх габаритних характеристиках електричні плити мало чим відрізняються від газових. Стандартні розміри плит прямо пов'язані з габаритами типових кухонних меблів. Висота приладу традиційної комплектації становить 85 см, глибина - 50 або 60 см. Правда, випускаються плити з регульованими ніжками (Електрична плита Gorenje E 270 W), за рахунок яких плиту можна точно вирівняти з висотою сервувального стола. Ширина плит варіюється від 50 до 90 см. Найпоширеніші моделі з розмірами варильної плити 50x50 см, 55x55 см, 50x60 см і 60x60 см. Вони відмінно вписуються навіть у невеликі кухні.
Крок 2. Матеріал поверхні.
Сьогодні на ринку представлені плити, варильні панелі яких виготовлені з емалі або склокераміки. Емальовані поверхні найбільш традиційні й перевірені часом. Вони недорого коштують, міцні, можуть бути виконані в будь-якому кольорі. Однак в емалі є й недоліки: її важко очищати від слідів рідини, що втекла, крапельок жиру, згодом на ній з'являються подряпини, емаль нестійка до відколів. (Електрична плита Hansa FCEІ 516460, Електрична плита Beko CE 56100 C, Електрична плита ЗВИ 402 W)
Переваги склокераміки очевидні. По-перше, вона дуже стійка до високих температур, може витримувати нагрівання до 600 градусів. По-друге, вона має таку якість як анізотропна тепловодность. У перекладі на споживчі якості це означає, що зона нагрівання на плиті швидко нагрівається, а в декількох сантиметрах від її варильної поверхні залишається холодною. По-третє, управляти температурою й процесом готування їжі в стеклокерамічних плитах помітно легше, ніж в емальованих.
Склокерамічні панелі, як правило, мають електронне керування, і майже всі обладнані індикаторами залишкового тепла. Крім того, склокераміка довго зберігає привабливий вид. При дотриманні певних правил такі поверхні досить практичні, і на них просто підтримувати чистоту. Панель краще очищати відразу ж по закінченні готування, тому що утримуючі цукор продукти, що потрапили на поверхню, можуть ушкодити її. Запас міцності в склокераміки досить великий, але вона боїться крапкових ударів. Так що кухонне начиння краще над нею не підвішувати. Наприклад ніж, що впав ребром , може розколоти її. Для виготовлення склокерамічних панелей всі фірми застосовують однакові матеріали з Німеччини, Франції й США. Тому по якості варильних поверхонь дешеві плити не відрізняються від дорогих.(Електрична плита Hansa FCCІ 516442, Електрична плита Kaіser HC 5162 K Geo, Електрична плита ЗВИ 502 W)
Крок 3. Конфорки бувають різними.
В електричних плитах нараховується від двох до шести конфорок. Принципово вони розрізняються по типу нагрівального елемента, установленого в них. У традиційних емальованих плитах застосовують круглі плоскі тени (термоелектронагрівальні елементи), поміщені в чавунний корпус. У наші дні такі конфорки називають просто "млинцями", а плити з ними є популярними завдяки своїй простоті й доступності. Чавун добре зберігає тепло, його тверду поверхню дуже важко зіпсувати, догляд за чавунними "млинцями" нескладний. У таких плитах можна зустріти три типи чавунних конфорок: звичайні (середньої потужності), конфорка^-конфорки-експрес-конфорки (підвищеної потужності) і автоматичні.
Експрес-конфорки використовуються для швидкого розігріву й маркуються червоним кружком. Така конфорка розігрівається за 7 хвилин, тоді як стандартна - за 10 хвилин. Автоматичні конфорки маркуються білим кружком усередині. Вони оснащені датчиком, що визначає температуру посуду. Така конфорка сама визначить, коли вода закипить, а потім скине потужність і не дасть рідині вилитися. (Електрична плита ЗВИ 430)
Більш різноманітні за формою, функціями, принципом дії конфорки склокерамічних плит. Плити зі склокерамічною поверхнею можуть бути обладнані звичайними, галогеновими, індукційними або конфорками Hі- Lіght. У звичайних конфорках нагрівання виробляється за допомогою металевої спіралі, розташованої усередині. Така конфорка відносно повільно нагрівається й повільно остигає. У деяких конфорках як нагрівальний елемент замість спіралі використовується тонка гофрована стрічка. Такі конфорки одержали назву Hі- Lіght, тому що нагріваються вони швидше. Плити з конфорками Hі- Lіght випускають багато виробників, наприклад, Gorenje, Beko, Kaіser, а фірма Electrolux у своїх виробах спіральних конфорок взагалі не використовує. Електрична плита Kaіser HC 5162 K Geo, Електрична плита Gorenje EC 277 W. Розігріваються такі конфорки досить швидко, приблизно за 3 секунди, їхня потужність регулюється автоматично.
Однак найшвидшими визнані галогенові конфорки або HaloLіght. З назви зрозуміло, що основа такої конфорки - галогеновый елемент, що включається й вимикається миттєво. (Електрична плита Candy TRІ 503 X, Електрична плита ЗВИ 507 W). І, нарешті, індукційні конфорки. Вони принципово відрізняються від всіх перерахованих вище. У звичайних, галогеновых і Hі- Lіght конфорках спочатку розжарюється нагрівальний елемент конфорки, потім - зона нагрівання варильної панелі, а потім - дно посуду. Індукційні конфорки розігрівають безпосередньо дно посуду, а сама варильна плита не нагрівається. Під склокерамічною панеллю встановлений спеціальний індукційний блок, що генерує електромагнітне випромінювання. Воно проникає в дно посуду, нагріваючи його. Ніякої передачі тепла через склокераміку при цьому не відбувається. Є тільки одна умова, без дотримання якого, індукційний принцип не буде діяти: дно посуду повинне мати феромагнітні властивості. (Підходить посуд з нержавіючої сталі з феромагнітним дном; алюмінієва з феромагнітним дном і чавунним посудом, не підходить - посуд з міді, алюмінію, жаростійкого скла).
За формою й розміром зони нагрівання склокерамічних панелей бувають найрізноманітнішими : круглими й овальними, із зоною розширення й без її. Специфіка электростеклокерамических плит у тім, що дно посуду повинне чітко відповідати розміру конфорки. Тому виробники випускають конфорки зі змінюваним діаметром робочої зони, що забезпечують більший вибір посуду для готування. Для невеликої каструлі можна включити тільки внутрішню частину концентричної зони нагрівання, для великої - зовнішнє кільце нагрівання. Існують також конфорки з овальною зоною нагрівання, де включається додатковий сегмент нагрівального елемента, перетворюючи круглу конфорку в овальну. Таким чином, забезпечується рівномірне нагрівання качатниць, лотків для готування риби й т.п. Gorenje EC 236 B, Електрична плита Gorenje EC 277 W, Електрична плита Kaіser HC 5132 K.
Крок 4. Духовка.
Духові шафи електричних плит, представлених на сучасному ринку, діляться на статичні й багатофункціональні. Плити зі статичними духовками, дешевші моделей з багатофункціональними духовими шафами, але й можливостей у них на порядок менше. В основному, статичні духовки оснащені верхнім і нижнім нагрівальним елементом, до деяких додається ще й гриль. У таких духових шафах він найчастіше обертається, що забезпечує прогрів і обсмажування продукту з усіх боків.
У багатофункціональних духовках застосовується інша система - конвекція або рівномірний розподіл гарячого повітря по всій площі духової шафи за допомогою вентилятора. Ця функція допомагає домогтися того, щоб блюда повністю пропікалися, і забути про пироги підрум'янених зверху й сирих усередині. Крім того, багатофункціональні духовки мають ще кілька режимів роботи, такі як розморожування продуктів, готування їжі на пару, готування піци, підрум"янювання, кілька режимів роботи гриля. Кожний виробник розробляє свій набір програм для духовки й дає йому фірмову назву. Наприклад, компанія Arіston називає свою духовку "7 кухарів", Hansa дала назву своїй духовці Multі 12 (використовується 12 режимів нагрівання) Hansa FCCІ 616432.
Особливу увагу при виборі електричної плити варто звернути на спосіб очищення духової шафи. Чи передбачені виробником якісь функції, що полегшують цей процес? У моделях середньої цінової категорії вже є моделі, у яких передбачене каталітичне очищення духовки. Суть її в тім, що стіни духової шафи покриті спеціальною емаллю, що поглинає жири під час готування їжі, після закінчення роботи духовки її потрібно лише протерти вологою ганчірочкою. (Електрична плита Beko CE 56100 C, Електрична плита Hansa FCCІ 516444). Другий спосіб автоматичного очищення духовки, що вважається більш надійним, - піроліз. Він працює в такий спосіб: духовку потрібно нагріти до 500 градусів, при цьому залишки їжі на стінках духовки вигорають. (Електрична плита Arіston C 6V F8 (X))
Крок 5. Маленькі радості.
Вибираючи побутову техніку, важливо не забувати про користування приладами. Тим більше, що виробники виготовляють сучасні моделі з максимально зручними для користувача функціями. Отже, зупинимося на додаткових функціях сучасних електричних плит.
- Підсвічування духовки. Просто необхідна для того, щоб стежити за процесом готування їжі. Є навіть у самих недорогих плитах. - Відвід гарячих парів через задню стіну духовки у витяжку. При наявності цієї функції ручки керування не нагріваються й не забруднюються. - Герметичність дверцят духової шафи. Чим герметичніші дверцята, тим менші втрати тепла в духовці і менший перегрів поверхні плити ззовні. - Духовка з висувним візком для листа. Просто зручно. - Таймер. Може бути автоматичним або механічним. Автоматичний у змозі сам включити й виключити духовку, механічний тільки просигналізує про закінчення процесу. Автоматика, відповідно, коштує дорожче. - Пам'ять. Плита з такою функцією може запам'ятати параметри для готування певного блюда: режим нагрівання, температуру, час готування. Дуже зручно - можна готовити улюблені блюда на автоматі. Деякі плити споконвічно запрограмовані на кілька режимів готування їжі, наприклад, таким способом можна запекти м'ясо, печеню в горщику.
- Інформаційний дисплей. У найбільш простих моделях відображає тривалість готування, у більш складних відображає обрану програму готування. - Індикатор залишкового тепла. Світиться, поки плита не охолоне до 60 градусів. Може бути на варильній панелі й у духовці. Ця функція добре вберігає від опіків. - Розпізнавання наявності металевого посуду. Якщо в плиті є така функція, то конфорка почне грітися тільки в тому випадку, якщо в центрі зони нагрівання перебуває каструля або сковорідка. Крім того, розумні плити розуміють, якщо каструля швидко нагрівається, виходить, вона порожня, у такому випадку електроніка просто відключить конфорку.
- Режим швидкого готування їжі (Fast Cookіng). Плита з таким режимом здатна сама швидко приготувати блюда із заморожених продуктів, господарці потрібно лише заморожений напівфабрикат поставити в духовку й установити час готування. - Контроль закипання води. Якщо плита оснащена такою функцією, ви можете не хвилюватися про те, що блюдо википить. Плита сама спочатку включить найбільшу потужність, доводячи рідину до кипіння, а потім знизить її, щоб не допустити википання.
Крок 6. Механічне або електронне керування?
Сьогодні на вітчизняному ринку величезний вибір електричних плит, як вітчизняних, так і закордонних виробників. Діапазон цін так само широкий, як і різноманітність моделей. Ціни залежать від виробника, від покриття варильної панелі (склокераміка значно дорожче емалі), від кількості функцій духової шафи (багатофункціональні духовки, як правило, дорожчі традиційних), від стану автоматизації процесу готування їжі.